Der Zeichenbegriff des Pragmatismus

Umberto Eco schlägt vor, alles Zeichen zu nennen, was aufgrund einer vorher Vereinbarten sozialen Konvention als etwas aufgefasst werden kann, das für etwas anderes steht.Für den Logiker und Semiotiker Charles Peirce ist ein Zeichen "etwas, das für jemanden in gewisser Hinsicht für etwas steht". Er übernimmt damit weitgehend die Definition von Charles W. Morris (1938).

Peirce unterteilt die Zeichen in drei Zeichen-Trichotomien, so dass sich neun Subzeichenklassen und, durch deren Kombination untereinander, zehn Hauptzeichenklassen ergeben.Charles S. Unter den Subzeichenklassen sind die wohl bekanntesten: Ikon, Index und Symbol. Sie gehören zur zweiten Trichotomie, in der die Objektrelation des Zeichens thematisiert wird.

Rauch ein Zeichen für Feuer.B. Ein Index ist ein Zeichen, das die Folge oder Wirkung seines Objektes ist, so ist z. bei dem lautmalerischen "Wau" für das Kläffen eines Hundes.Ein Ikon ist ein Zeichen, das eine Ähnlichkeit zu seinem Gegenstand aufweist (ein Abbildverhältnis), wie z.B. Ein Symbol ist für Peirce schließlich ein Zeichen, das auf Konventionalität beruht, also auf einer arbitären Vereinbarung. Dies trifft auf einen Großteil der menschlichen Sprache zu, insbeondere auf Eigennamen.

ist sie eindeutiger: sign vs.B. Letzterer muss nicht einer Bedeutung (Bezeichnetem) zugeordnet sein, sondern ist bei Alphabet- und Silbenschriften einer bestimmten Lautung oder Funktion innerhalb des Schriftsystems zugeordnet. Nicht zu verwechseln mit dem Begriff des Zeichens ist der Begriff des Schriftzeichens. Erst das ganze einzelne Wort ist im linguistischen Sinn ein Zeichen und zwar ein symbolisches. Wörter in einer Alphabetschrift bestehen aus Buchstabensequenzen. Gerade das Beispiel zeigt, dass auch diese konventioneller Festlegungen bedürfen um Missverständnissen entgegenzuwirken.Die chinesische Schrift ist der Prototyp einer ikonischen Schrift. (Im Deutschen ist diese Unterscheidung etwas verwirrend, im Englischen z. character.).